À deux pas de la gare de Charleroi, l’ancien centre de tri postal poursuit sa transformation pour devenir A6K-E6K, un vaste pôle dédié à l’innovation, à la recherche et à la formation technologique.

Chargé de la conception du projet, le Bureau d’études d’Igretec a imaginé l’architecture du site, réalisé les études et conçu ses différentes solutions techniques. Dès les premières esquisses, une question a guidé le travail des équipes : comment réduire durablement les besoins énergétiques et l’empreinte carbone d’un ensemble immobilier de cette ampleur ?

La réponse passe notamment par la préservation de l’existant, le réemploi de matériaux, le recours à des matériaux biosourcés, la végétalisation ou encore la production d’énergie renouvelable.

Mais les ingénieurs d’Igretec ont également identifié une ressource directement disponible à proximité du site : la Sambre.

De cette proximité est née l’idée d’exploiter l’énergie naturellement présente dans l’eau de la rivière grâce à l’aquathermie.

Le principe est relativement simple : récupérer les calories présentes naturellement dans l’eau pour les transformer en énergie utile au bâtiment.

L’eau de la Sambre est prélevée et amenée jusqu’à des échangeurs de chaleur. Ceux-ci permettent de récupérer son énergie sans utiliser directement l’eau de la rivière dans les circuits du bâtiment.

Cette énergie est ensuite valorisée grâce à des pompes à chaleur eau/eau.

En hiver, le système récupère les calories présentes dans la Sambre pour contribuer au chauffage des bâtiments. En été, son fonctionnement est inversé pour assurer leur rafraîchissement.

Une seule installation peut donc répondre aux besoins du site tout au long de l’année.

L’un des grands intérêts de l’aquathermie réside dans la relative stabilité de la température de l’eau.

Contrairement à l’air extérieur, qui peut connaître d’importantes variations entre l’hiver et l’été, la température de la rivière évolue de manière plus modérée. Les pompes à chaleur peuvent ainsi fonctionner dans des conditions particulièrement favorables.

Cette caractéristique améliore leur efficacité énergétique : l’électricité consommée par les pompes à chaleur permet de valoriser une quantité nettement plus importante d’énergie naturellement disponible dans l’eau.

L’aquathermie présente ainsi plusieurs avantages :

• Une ressource locale et disponible toute l’année
  L’énergie est puisée directement dans la Sambre, à quelques mètres des bâtiments.
• Une diminution du recours aux énergies fossiles
  La chaleur et le froid sont produits sans devoir recourir principalement à des installations conventionnelles fonctionnant au gaz ou au mazout.
• Une haute performance énergétique
  Les pompes à chaleur eau/eau bénéficient de la température relativement stable de la rivière pour fonctionner efficacement.
• Une réduction des émissions de CO₂
  La diminution de la consommation d’énergies fossiles permet de réduire l’empreinte carbone liée au chauffage et au refroidissement du site.
• Du chauffage et du rafraîchissement avec une même installation
  Réversible, le système apporte de la chaleur en hiver et contribue au confort des bâtiments en été.
• Une intégration discrète dans l’environnement urbain
  Les principaux équipements sont immergés, enterrés ou installés dans des locaux techniques. Le dispositif limite ainsi les équipements extérieurs et les nuisances visuelles ou sonores qui peuvent leur être associées.
• Un impact maîtrisé sur le milieu aquatique
  La conception de l’installation intègre la préservation de la Sambre et de sa biodiversité, en veillant notamment à limiter les perturbations liées au prélèvement et à la restitution de l’eau.

À A6K-E6K, l’aquathermie ne fonctionne pas de manière isolée. Elle fait partie d’une stratégie énergétique globale imaginée par les équipes d’Igretec.

Près de 1 000 panneaux photovoltaïques installés en toiture contribueront à la production d’électricité renouvelable.

La chaleur générée par certaines activités présentes sur le site, notamment le data center et le supercalculateur, sera également récupérée plutôt que perdue. Des échangeurs permettront de réinjecter cette énergie dans le fonctionnement du complexe.

Une artère énergétique souterraine reliera par ailleurs les différentes parties du site afin de favoriser les échanges d’énergie entre les bâtiments.

L’objectif est clair : utiliser d’abord ce qui est disponible sur place, récupérer l’énergie qui peut l’être et limiter autant que possible le recours à des ressources extérieures.

En tant que Bureau d’études, Igretec a imaginé et conçu le dispositif aquathermique intégré au projet A6K-E6K. La mise en œuvre sur le chantier repose ensuite sur la collaboration avec des entreprises spécialisées: Cegelec-VMA et KARNO, pour concrétiser les choix techniques définis lors de la conception et assurer la réalisation des installations.

Cette complémentarité entre conception et exécution permet aujourd’hui de faire aboutir un projet particulièrement ambitieux. Par son ampleur, A6K-E6K est appelé à devenir le plus grand site aquathermique de Belgique, plaçant Charleroi parmi les territoires qui exploitent concrètement les ressources locales pour répondre aux enjeux de la transition énergétique.

À quelques mètres seulement des bâtiments, la Sambre devient ainsi une véritable ressource énergétique, capable de contribuer durablement au chauffage et au rafraîchissement d’un site majeur au cœur de Charleroi.