Cycle anthropique de l’eau

Le cycle de l’eau potable (ou cycle anthropique de l’eau) comporte plusieurs étapes : la production et distribution d’eau potable d’une part, et l’assainissement des eaux usées d’autre part. 

Les informations relatives à la production d’eau potable (depuis le captage d’eaux souterraines jusqu’au traitement d’eaux de surface), au stockage et à la distribution sont disponibles sur le site d’Aquawal. 

Après utilisation, l’eau est dite usée, c’est-à-dire qu’elle s’est chargée de nombreux polluants qu’il faut éliminer avant déversement dans le milieu naturel. C’est l’assainissement des eaux usées. 

Les étapes de l’assainissement des eaux usées

  1. Le dégrillage : il consiste à retirer les déchets de grandes dimensions (de plus de 6 mm environ). Ceux-ci sont valorisés en incinérateurs ménagers. 
  2. Le déshuilage : il consiste à retirer les huiles et graisses. La densité de ses matières étant moins élevée que l’eau, elles sont récupérées en surface d’un bassin au moyen d’une racle. Ces huiles et graisses sont valorisées en centre de traitement ou traitées in situ dans des bassins spécifiques. 
  3. Le dessablage : il consiste à retirer les sables et graviers. La densité de ses matières étant plus élevée que l’eau, elles sont récupérées au fond d’un bassin au moyen d’une pompe. Ces sables sont traités de manière plus poussée dans des unités spécifiques et valorisés ensuite comme sable drainant. 
  4. Le traitement primaire : cette étape est facultative et dépend de différentes configurations techniques. Ce traitement permet d’abattre une première fraction de la pollution : les matières en suspension. Ce processus est réalisé dans un décanteur primaire. Un produit coagulant et floculant peut être injecté à petite dose afin de faciliter la décantation. Les matières sédimentées sont appelées boues primaires
  5. Le traitement secondaire : cette étape est véritablement le cœur des stations d’épuration classiques. C’est là où le processus naturel d’épuration des eaux usées est favorisé en plaçant les micro-organismes dans des conditions optimales de développement. Ce sont ces micro-organismes qui assimilent la pollution dissoute. Différentes configurations de traitement secondaire existent : en bassin aérés, en lagunes, sur support mobile (biodisque), etc. Une décantation secondaire permet de séparer les micro-organismes (à ce stade on les appelle boues secondaires) et l’eau épurée. Celle-ci pouvant être rejetée dans le cours d’eau tout en respectant les normes. 
  6. Le traitement tertiaire : cette étape concerne uniquement les agglomérations de plus de 10.000 Equivalents Habitants. Ce traitement permet d’abattre biologiquement l’azote par des alternances de bassins (anoxie, aérobie). Il permet également d’abattre de manière biologique par succession de bassins (anaérobie puis aérobie) et/ou physico-chimique le phosphore.
  7. Le traitement quaternaire : cette ultime étape est appliquée lorsque les eaux épurées sont déversées en amont d’une zone de baignade. Les eaux sont désinfectées au moyen de chlore ou d’ultra-violets.
  8. Le déversement : les eaux épurées sont déversées en eaux de surface en respectant des normes imposées par la Région wallonne. Ces eaux épurées sont compatibles avec la qualité des masses d’eaux mais ne sont pas potables.
  9. Enfin, les boues d’épuration (primaires et secondaires) sont déshydratées avant évacuation des stations d’épuration. Pour ce faire, il existe plusieurs équipements : les centrifugeuses, les filtres bandes, les filtres presses, les bassins filtrants, etc.

Ces étapes sont également détaillées sur le site d’Aquawal. 

Le cycle anthropique de l’eau en vidéo

L’ensemble du cycle anthropique de l’eau est mis en scène dans un film produit par Aquawal et les sociétés associées, et est disponible sur la chaîne Youtube de la SWDE. Une version de ce film sur support DVD peut être commandée ici.

Vous voulez en savoir plus ?

La station d’épuration de Montignies-sur-Sambre peut être visitée avec un accompagnateur d’IGRETEC mais aussi virtuellement.